溃疡性结肠炎最早被认为是一种有别于细菌性痢疾的独立性疾病，是1859 年由英国伦敦Guy 医院的Samuel Wilks 医生首先提出的，并称之为单纯性特发性结肠炎。1909 年Hawkin 进一步报道了这种结肠炎病例，并指出其慢性复发性的特点。同年，伦敦教学医院报道了自1888 年以来的近300 例病例，伦敦皇家医科院还开展了相关的病因讨论。到1935 年，Arthur Hu 风进行了较完整的溃疡性结肠炎的阐述，并对其结肠镜下的表现作了描述。以后，溃疡性结肠炎开始在欧美各国，尤其是白种人中陆续被报道。