流行病学的调研结果表明，大肠癌高发国家和地区的饮食具有精米、精面、高脂、高动物蛋白、少纤维素的特点，其脂肪含量占到饮食总热量的40%；大肠肿瘤低发国家和地区的膳食中脂肪含量很低。日本人脂肪热量仅占饮食总热量的12％左右，其大肠肿瘤发病率非常低。当然，进食高脂饮食者只是患大肠肿瘤的几率要比进低脂饮食者大得多，而并非一定会患上大肠肿瘤。高脂饮食必定只是患大肠肿瘤的一个外在因素，患不患大肠肿瘤，什么时候患大肠肿瘤，主要还取决于机体的内在方面。换句话说，是否患大肠肿瘤，机体内在因素起着决定性作用，外在因素只是促使发病的一个条件。