人体的各组织器官都存在着一定的运动形式，使生命得以延续，如肺脏呼吸、心脏搏动等，其相互间不能紧密相连，而是要有一定的间隔空隙来保证这些运动的正常进行。肛门直肠周围同样也存在着一些间隙以保障肛管和直肠的正常运动，如排便运动。这些间隙内充满了疏松的脂肪组织。肛门直肠周围间隙依据位置的不同可分为高位间隙和低位间隙。位于肛提肌以上的间隙属于高位间隙，它们是骨盆直肠间隙、直肠后间隙和黏膜下间隙。位于肛提肌以下的间隙属于低位间隙。低位间隙主要有坐骨直肠间隙、肛管后浅间隙及深间隙，肛管前浅间隙和深间隙，皮下间隙、中央间隙和括约肌间间隙等。发生在高位间隙的脓肿叫高位脓肿，发生在低位间隙的脓肿叫低位脓肿。