肛门直肠周围脓肿是肛门周围软组织发生急、慢性化脓性感染而形成脓肿的结果。其脓肿多来自肛腺感染化脓，蔓延到肛管周围间隙，或肛管皮下与黏膜下形成
的脓肿。其特点为：
(1)多见于20～40岁的青壮年。男性多于女性，可能与男性肛腺发达，分泌腺体增多，感染的机会增加有关。
(2)发病急骤，肛门部坠痛剧烈，疼痛难忍，临床症状显著。
(3)肛门脓肿形成后，易向周围软组织间隙扩散，并可绕过肛门后方，向对侧蔓延，形成新脓肿。这种向周围组织扩散而形成多发脓肿的现象，是肛门直肠周围脓肿的主要特点。
(4)脓肿成熟后自然破渍排脓，由于直肠内压力的变化。肠腔内的气体和液体不断地从肛内的隐窝、肛窦或乳头开口进入，使脓腔持续感染难以粘连愈合，形成肛门瘘管，或是感染沿肛窦底腺组织分支，经淋巴管向外传染。顺着括约肌各部的肌间隙蔓延，而形成新的脓肿。