人们通常认为每日排便一次是健康的标志，但实际上人与人之间相差很大，有的人每日排便2～3次，而有人却2～3天排一次大便，这并不能说后者一定患上了便秘，只有当您排便频率明显少于平时，或者您的大便变得又干、又硬，并且很难排出时才考虑为便秘。

长期的便秘，会因体内产生的有害物质不能及时排出，被吸收入血而引起腹胀、食欲减退、口内有异味、易怒等自体中毒症状，它除了会引起贫血、肛裂、痔疮、直肠溃疡、增加直肠癌的发病率外，医学专家检查结果表明，每天大便一次的妇女20人中有一人乳房细胞发育异常，而每周大便少于2次者，4个中便有1人乳房细胞发育异常。长期便秘与乳癌是什么关系呢？专家发现，便秘者的粪便中存在一种致突病源。经测定，该突变原与目前已知的几种致癌物质类似。这些致病源原经肠道吸收后，可随血液循环进入对其相当敏感的乳腺组织，这样发生乳腺癌的可能性就明显地增加了。

虽然便秘本身并不会产生致命的危险，但是如果您年龄较大，患有心脑血管疾病，那便秘可能是一个致命的危险因素：便秘使得排便时必须用力，这样血压就会升高，机体的耗氧量增加，很容易诱发脑溢血、心绞痛和心梗而危及生命。