中医诊断疾病与西医不同，不仅可以用病名进行诊断，也可以用证名和症状来确诊。西医不能直接用“便秘”来诊断，因为便秘不是一个病名，仅仅是一个症状。中医除了用“便秘”这一名词，尚可用“大便难”、“大便不通”、“大便秘结”进行诊断。以上这些都是证候名，而中医特别强调辨证论治，因此更为严谨的诊断是以辨证名定诊，以便于一目了然和确立治疗方案。

如便秘在不同的人、不同时间发病、不同因素所致，可以分别命名为“阳结”、“阴结”、“实秘”、“虚秘”、“气秘”、“风秘”、“痰秘”、“冷秘”、“热秘”、“脾约”等不同性质的证型。现代中医诊断疾病往往将病名和证名同时写上，甚至将西医对该病情的诊断也详细列出，以利于病症结合的分析及中西医结合的治疗。