在临床实践中，正确了解人体排便的次数、时间以及大便的数量、颜色、质地、气味，排便时感觉和伴随症状等，对正确诊断消化系统疾病有着重要的临床意义。

一般情况下，大便秘结，伴高热烦躁，多为肠热证；伴面色苍白、脉沉迟，属冷秘，多为肠寒；老年便秘，脉细数，属脾阴虚；大便塘泄，纳少腹胀为脾阳虚；腹痛泄泻，泻后痛减，腕闷暖腐为伤食；情志抑郁，腹痛作泄，排便不爽，为肝郁乘脾；黎明前腹痛泄泻，为脾肾阳虚。排便时，肛门灼热，属大肠湿热；里急后重，见于痢疾、脱肛，属湿滞大肠或脾虚中气下陷，大便下血，色鲜红为近血，为病在大肠或痔疮出血；血色黑暗或呈柏油状为远血，多属食管、胃及十二指肠出血。

肠道易激综合征多表现为大便坚硬如羊粪状，伴阵发性腹痛，在排便后暂时缓解，粪便中含有勃液，无脓血；大肠癌粪便形状持续变细，粪便表面可有鲜血；先天性巨结肠见于新生儿，表现为出生后排解胎粪减少，或有持续性便秘、腹胀。