一家跨国研究机构的一项新研究结果显示：儿童幼年经常出现严重腹泻会对大脑发育造成持久影响。与其他儿童相比，在出生后两年内持续出现严重腹泻的儿童在5到10年后进行的智力测验中表现较差。

研究负责人、维吉尼亚大学的格兰特（Richard Guerrant）博士路透，这种结果表明，在很多发展中国家常见的儿童一再腹泻，对一个国家未来成人人口的脑力有损，会影响该国劳动力、繁荣和生产力。他警告说，研究结果只适用出生早期因卫生和营养条件较差、而经常严重腹泻的儿童，并非针对已开发国家中偶尔出现腹泻但营养状况良好的大部分儿童。

格兰特及其同伴追踪了73个巴西贫民区儿童的生长，记录他们在两岁之前的健康状况，以及5到10年后他们在智力测验中的表现。在智力测验中，孩子们要在一分钟内把一些词语归类，或者列出他们所知道的特定字母开头的所有词语。格兰特的研究小组发现，在两岁前有严重腹泻病史的儿童，在词语归类测验中的表现比别的儿童差，不过在列出特定字母开头的词语方面没有差距。