腹泻做为一种症状，它的病因是很多的；因此，要治疗就要找出能引起腹泻的原因。一般来说，腹泻可以分为急性腹泻和慢性腹泻两种。

急性腹泻主要是由于饮食不当，食用不洁净食物和暴饮暴食造成如急性肠胃炎、细菌性痢疾、阿米巴痢疾、病毒感染引起的胃肠型感冒等。这种情况往往在短时间内引起脱水，老年人的承受力有限，所以应尽快用yao 或输液补充。

慢性腹泻主要分代谢性疾病引起的腹泻，如甲亢、糖尿病、慢性肾功能衰竭；yao 源性腹泻，如秋水仙碱、地高辛、硫酸镁等；肠道肿瘤，如结肠癌；功能性腹泻，如过敏性结肠炎。以上各种原因中以右侧结肠癌最应警惕，因为，右侧结肠癌的早期症状仅表现为腹泻且无常见的血便，常常误诊为肠炎，待出现典型症状时，为时已晚。

慢性腹泻对人的健康威胁很大，长期腹泻可以造成消瘦、贫血，使本来就虚弱的抵抗力越发降低，因此慢性腹泻的死亡率与死亡数字，比急性腹泻高很多。全世界每年有500万儿童死于腹泻病，其中大部分为慢性腹泻。慢性腹泻常常导致营养不良与免疫功能低下，此时的死亡率可达20%。所以慢性腹泻及其导致的营养不良，是现今腹泻病防治及研究的重点，因此要引起重视。

南宁医博医院专家提醒：中老年人消化功能逐渐衰退，与年轻人相比更易造成腹泻，因此，要注意饮食卫生，不要暴饮暴食；或一次进食大量的脂肪。对慢性腹泻的病人要尽量找到病因，积极治疗原发病，不要盲目止泻。