便血是一种很常见的消化道疾病的症状，有的人不以为然。殊不知，便血是隐患可能是大肠癌的一种信号。尤其是上了年纪的人，千万不能对便血掉以轻心。但并不是大便带血就是患上了大肠癌，因为便血可见于其他很多消化道疾病，如痔疮、肛裂、结肠息肉等。痔疮的便血常见是鲜红的，不与粪便相混而附于粪块表面；也可表现为大便前后的滴血，严重的是喷射状，多在大便秘结时发生。肛裂的便血量较少，多数在便纸上发现；大便时可伴有肛门剧痛，以至患者不敢大便。息肉的便血大便进无不适感，粪质正常，血常附于粪块表面。大肠癌的便血表现为持续性、慢性带黏液血便，与粪便混在一起，便意频频，有时只解出一些血或黏液而无粪便。如果癌肿离肛门越远，便血发生率就越低。

直肠癌约80%有便血。大肠癌早期缺乏特异性表现，有的患者只表现为大便习惯性改变和程度不同的便血，因而常常被误诊为痔疮等。所以，如果有持续的便血或大便潜血试验阳性者，要作进一步的检查，以排除是否大肠癌引起。此外，全身性疾病如白血病、再生障碍性贫血、原发性血小板减少性紫癜、血友病、凝血机制紊乱、胶原病、尿毒症以及某些少见的传染病如鼠疫、斑疹伤寒等，都会出现便血。但在这些疾病中，便血仅仅是全身出血的一部分，便血的同时，会有全身其他部位的出血现象，因此，鉴别起来并不困难。