肛裂是指肛管皮肤深及全层的裂开，形成梭形溃疡的病变。肛裂大多发生在肛管后壁正中部，少数在前壁正中部。一般仅发生一处，分为急、慢性两种肛裂。各年龄段均可发生，多见于30~40岁中年人。由于本病易反复发作，常伴发皮赘和肛乳头肥大，严重时引起肛管狭窄，形成肛裂三联征。

致病原因，至今尚未清楚。多认为与肛门括约肌的分布、痉挛以及血管因素有关。但大便干燥、秘结，常是本病的伴随因素。中医称肛裂为“钩肠痔，裂痔”，是由体内火热，燥结而发。