腹压增加及盆底组织松弛是直肠脱垂的两大主要因素。幼儿直肠脱垂有自行消退的可能。而成人型直肠脱垂不同。只要产生直肠脱垂的因素存在，脱垂即日见加重。

本病可发生于任何年龄，但小儿多为直肠黏膜脱垂；20～40岁的男性、50岁以上的女性多为直肠全层脱垂。根据我国统计，脱肛占肛门直肠疾病的0．18％，居肛门直肠疾病的第六位，而且男性多于女性。

也有的国外资料认为脱肛者女性多于男性。直肠脱垂的发病机制是由于直肠与周围的支持组织松弛、分离，失去支持固定而滑脱下移，使直肠上提肌群、筋膜韧带松弛下陷及肛门内收肌群收缩无力，失约而脱出。