在古代，"痔"通"峙"字，意即人体孔窍内生长的小突起或小肉赘，如肛痔、鼻痔。由于肛痔是多发常见病，后来"痔"就专指生长在肛门内外的柔软肿物或突起。目前认为，内痔是直肠末端痔静脉丛曲张形成的静脉团和肛垫的病理性增生、肥大。外痔是肛管或肛缘皮下的静脉丛破裂或曲张或肛缘皮肤发炎、结缔组织增生等形成的柔软静脉团和肉赘、皮赘。混合痔则是内外痔相连而兼具内痔、外痔特性的痔。我国民间习惯上将生长于肛门部的肉赘、皮垂或肿物统称为痔疮，而临床医师则将痔严格地分为内痔、外痔和混合痔。所以我们现代人所说的痔是广义的痔，包括了内痔、外痔和混合痔。