远在19世纪初，即有人注意到痔组织内有扩张的静脉，并提出痔是由肛管黏膜下静脉曲张所致。对静脉曲张的原因，有人指出痔静脉无静脉瓣、痔静脉曲张与人的直立体位受液体重力压的作用有关，超限度的腹内压增高是成痔的重要因素。

在19世纪后期，又有人提出，痔静脉扩张是静脉壁破坏的表现。由于排便造成肛管壁的微小创伤，引起静脉炎，炎症反复发作导致静脉壁破坏失去弹性而扩张。

1969年，有学者认为，痔静脉扩张与肛管壁内纤维带的存在有关。此纤维带称为黏膜下肌，由于纤维带的收缩造成肛管疾皋，致使粪块通过时括约肌不能完全松弛，粪块只能在压力下挤出，因而痔静脉丛在纤维带与粪块之间受到挤压，引起充血扩张而成痔。因此他们主张用扩肛法破坏纤维带，解除影响扩张的因素，促进痔静脉回流。

静脉曲张学说的主要观点是在痔组织内观察到有扩张的静脉这一事实而提出的。但是许多学者的研究证明，从初生的婴儿到健康成人，痔静脉丛的静脉扩张现象都是存在的，并指出此处的扩张静脉是正常结构，对维持正常肛门的功能有着正常生理学意义。只有在静脉的扩张充血超过正常生理需要，引起一系列痔疮临床症状时，才需要临床治疗。