目前，已经知道与肛门闭合有关的因素有以下几个方面：内、外括约肌的弹性和厚度以及肛垫的厚度，其中以肛垫被动增大的厚度为重要。内括约肌有高度的张力，可持续性收缩而不疲劳。在静息状态下的肛门闭合主要靠它来维持。内括约肌是自主性平滑肌，平时经常受到结肠的蠕动和直肠的充胀刺激，引起自主性或反射性松弛，因而内括约肌在关闭肛门的作用中尽管是重要的，但不尽令人满意。

外括约肌是随意性横纹肌，具有较强的缩肛功能，但其意义不大。因为腹内压通常较外括约肌收缩压大。因横纹肌的特性是易疲劳，一般随意|眭收缩时间仅能维持50秒而不能持久，而主动地做增加腹内压动作往往可持续较长时间，因而肛门关闭时时刻刻依赖于外括约肌的主动收缩也是不可能的。

肛垫富含血管、类似勃起组织，在静息状态下，借其丰富血管交错穿插填塞肛管防止溢液。它不但具有很大的可塑性，而且可以通过其中的血流量多少，动态地调整其弹性和大小。肛垫三叶状的排列方式是适应肛管腔扩大和缩小变化的最理想的活瓣装置。3个肛垫宛如心脏的三尖瓣，可协助括约肌维持肛管的正常闭合。长期从事久坐久立职业的人易患痔疮，可能与腹盆压力长期增加致肛垫过度充血有关。