临床研究已经证实，75％的溃结侵犯左半结肠即降结肠、乙状结肠和直肠的肠黏膜。侵犯右侧结肠甚至回肠（小肠）末端者也有，但为数极少。在左半结肠中，溃结又多发于乙状结肠和直肠。情况为什么会如此，目前尚不可知。有观点认为可能与粪便中某些有害物质所含细菌有一定关系，因为在乙状结肠以上的肠管中，食物残渣中含有大量水分，粪便未被浓缩成形，亦即处在"稀释"状态，而食物残渣到达乙状结肠时，大多数水分被吸收，残渣被浓缩成粪便，其含有的细菌和各种有害物质最多，这些有害菌和有害物质对肠管造成了损害。