结肠起于盲肠止于直肠，分为盲肠、升结肠、横结肠、降结肠和乙状结肠五部分，长约130~150厘米。习惯上将结肠和直肠合称为大肠。结肠内有许多细菌，占人体细菌总量的90％以上，其中70呢是大肠杆菌，20肠是厌气杆菌，还有乳酸杆菌、变形杆菌等。这些细菌具有消化功能，这也是结肠的生理功能之一。这些细菌可根据人体的需要合成各种维生素（如B1、B2、B6、B12及维生素K等）。结肠密布血管网，血运丰富，所以有吸收功能，但主要是吸收水分和钠盐，使食物残渣最终形成粪便。结肠还有分泌功能，结肠黏膜内有杯状细胞，分泌碱性肠液以保护结肠黏膜免受各种不良刺激。结肠通过胃-结肠反射而蠕动。这一蠕动功能很重要，它将粪便向直肠推进，协助排便。综上所述，结肠的生理功能主要是消化功能（细菌消化）、吸收功能、分泌功能和蠕动功能。